Comprendre la psychologie de la violence selon W. Wolf
Il y a près de 70 ans, le psychologue existentiel W. Wolf publiait Values and Personality. An Existential Psychology of Crisis (1950). Dans cet ouvrage précurseur, il proposait une lecture de la violence humaine fondée non pas sur les déterminismes sociaux, mais sur un conflit interne entre les valeurs fondamentales et les structures de personnalité.
« The origin of violence is not in the world outside the individual, but in the tension between his values and his inner structure. »
La violence comme reflet d’un conflit intérieur
Selon Wolf, la violence naît d’un déséquilibre entre les valeurs centrales d’un individu et les exigences de sa personnalité ou de son environnement. Il ne s’agit pas simplement de pathologies comportementales, mais d’une souffrance existentielle.
« A man may become aggressive when he denies or betrays his own values — even when he is unaware of doing so. »
C’est cette trahison intérieure, parfois inconsciente, qui crée une tension psychique profonde pouvant mener à des comportements violents ou destructeurs, envers soi ou autrui.
L’approche thérapeutique existentielle
Plutôt que de corriger un symptôme, la psychothérapie existentielle cherche à clarifier les valeurs de l’individu. Elle interroge les contradictions, les dissonances internes, pour réintégrer une cohérence intérieure.
« Therapy is not a process of adaptation, but of recognition. The patient must recognize what he truly values — and live accordingly. »
La guérison ne vient donc pas de la conformité sociale, mais d’un retour à l’authenticité, à ce que Wolf nomme « la fidélité à soi-même ».
Crises de société et crises personnelles : un miroir
Wolf insiste aussi sur le lien entre désordre social et crise existentielle. Pour lui, une société en crise est la somme de ses individus désintégrés.
« Societal collapse often reflects personal collapse on a mass scale. Our politics mirror our personal contradictions. »
Il nous invite ainsi à un changement intérieur, seul véritable levier d’un changement collectif durable.
Revaloriser la dimension symbolique
Wolf fut également un pionnier de l’analyse symbolique des valeurs. Il voyait dans les conflits psychiques des mythes vivants, des représentations puissantes qui façonnent nos comportements.
« Our values are not only ideas. They are forces — symbolic energies shaping our acts. »
Cette approche symbolique rejoint aujourd’hui la psychologie transpersonnelle et les traditions initiatiques qui placent la transformation intérieure au cœur du chemin de conscience.
Conclusion : un enseignement toujours d’actualité
En ces temps de crises collectives et de perte de sens, relire W. Wolf est salutaire. Il nous rappelle que la source de notre violence — et de notre guérison — se trouve en nous-mêmes, dans nos valeurs les plus profondes, et dans la manière dont nous les incarnons.
« Violence is not a cause. It is a symptom. The real disease lies deeper — in the disconnection between personality and value. »
Références
Wolf, W. (1950). Values and Personality: An Existential Psychology of Crisis. New York: Grune & Stratton.
Carrio, E. (2015). Coaching existentiel et intelligence spirituelle. Éditions Vie.
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