Je continue à effectuer des missions d’aide au développement, et je suis récemment retombée sur cet article écrit il y a treize ans. Peu de choses ont changé depuis, si ce n’est un repli accru des pays — et des individus — sur eux-mêmes. La pauvreté et les inégalités mondiales persistent. Je le republie ici pour nourrir notre réflexion commune et interroger notre responsabilité collective face à cette situation.
Une succession de crises depuis trente ans
Depuis trois décennies, les crises se multiplient. Elles sont la conséquence directe de deux facteurs conjoints : l’accroissement démographique mondial et un modèle de développement non soutenable. La crise financière de 2008, née aux États-Unis, en est un exemple emblématique. Elle a affecté l’accès au crédit, l’activité économique, et révélé l’instabilité du système financier mondial.
Ces crises successives ont un mérite : elles ont contribué à une prise de conscience de la fragilité d’une économie basée sur des bulles spéculatives. Mais leurs conséquences sociales sont profondes, surtout lorsqu’elles se combinent à d’autres crises majeures, comme en 2008, où l’effondrement financier a coïncidé avec une triple crise structurelle : écologique, énergétique et alimentaire.
Une triple crise structurelle
Crise écologique
Elle ne date pas d’hier. Réduction de la biodiversité, pollution de l’eau et de l’air, dérèglements climatiques : ces phénomènes sont désormais tangibles et visibles. Les catastrophes naturelles se multiplient, signe d’un système en déséquilibre.
Crise énergétique
Prédite depuis longtemps, cette crise s’est matérialisée par le « 3e choc pétrolier » de 2008, dû en partie à la demande croissante des pays émergents (Inde, Chine), à la raréfaction des gisements et à la hausse des coûts d’exploitation. Cette hausse des prix touche durement les plus vulnérables, accentuant les inégalités territoriales et sociales, notamment dans les zones rurales et périurbaines. Elle appelle une relocalisation urgente des activités.
Crise alimentaire
Elle aussi annoncée, cette crise résulte de la croissance démographique, de la dégradation des terres, de la désertification et de l’utilisation excessive des cultures pour les agrocarburants. Résultat : des émeutes de la faim réapparaissent, des réfugiés climatiques se multiplient, et le système économique mondial basé sur le pétrole atteint ses limites.
Les pays pauvres sont les plus touchés, avec un accès de plus en plus difficile à l’eau, à la nourriture, à la santé. Leur démocratie, déjà fragile, est menacée.
Un contexte géopolitique instable
À cette crise systémique s’ajoute un bouleversement géopolitique mondial depuis la chute du mur de Berlin. Trois évolutions majeures sont à noter :
Le passage d’un axe Nord–Sud à un axe Est–Ouest dans les échanges mondiaux,
La montée des extrémismes, favorisée par les peurs collectives,
L’émergence des entreprises transnationales au pouvoir grandissant.
Un monde multipolaire en mutation
Les décennies d’aide au développement n’ont pas réduit les inégalités. Les pays émergents (Chine, Inde, pays du Golfe, Brésil…) disposent aujourd’hui d’importantes ressources financières et investissent massivement dans les pays pauvres. Ce faisant, ils obtiennent une reconnaissance internationale autrefois réservée aux anciennes puissances coloniales. Cela redéfinit les alliances géopolitiques.
Mais dans les pays développés aussi, les inégalités se creusent. Le coût croissant de l’énergie alourdit le budget des ménages et aggrave les écarts sociaux.
Une crise du sens et de la foi
Face à ces bouleversements, l’être humain cherche du sens. Autrefois, la religion offrait une espérance. Aujourd’hui, la légitimité des grandes religions monothéistes s’effrite, dans un monde marqué par l’individualisation et l’instantanéité des communications.
Deux tendances émergent :
D’un côté, des individus construisent une foi personnelle « à la carte », mélangeant spiritualités, idéologies, et quête identitaire.
De l’autre, d’autres se réfugient dans des groupes qui promettent un monde meilleur… souvent au prix de la violence et du rejet d’un ennemi.
Les entreprises transnationales : nouveaux maîtres du jeu
Les multinationales, désormais responsables de 70 % des échanges commerciaux mondiaux, échappent largement au contrôle des États. Leur objectif est la maximisation du profit, quitte à exploiter la main-d’œuvre bon marché et entretenir la corruption.
Les politiques nationales sont trop divisées, trop centrées sur la recherche de pouvoir, pour imposer une régulation mondiale cohérente. Face à cette toute-puissance, les leviers d’action sont politiques et humains, plus qu’économiques.
Vers un changement de paradigme
Ces crises appellent une transformation profonde : une révolution silencieuse, une nouvelle vision du monde.
Le modèle de développement hérité des révolutions industrielles — fondé sur l’exploitation illimitée des ressources naturelles — est devenu obsolète. Il doit céder la place à un modèle :
Centré sur la responsabilité individuelle,
Basé sur des logiques en réseau plutôt que sur une centralisation excessive,
Où la connaissance, la créativité et l’innovation prennent le pas sur la simple croissance matérielle.
Pour conclure : de la crise à l’opportunité
Loin des discours alarmistes, il s’agit de voir dans ces bouleversements une opportunité de réhumanisation du monde. Construire un nouveau modèle de développement est une aventure enthousiasmante à laquelle participent déjà des millions de citoyens.
Une société du savoir ouverte et solidaire est possible. Le monde nouveau émerge sous nos yeux, sans que l’ancien ne soit encore tout à fait effacé. D’où les tensions, les résistances, les conflits.
Mais de cette friction naît aussi une énergie nouvelle, qui nous appelle à plus de créativité, de solidarité et d’audace.
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